Все больше людей пользуются скидками при покупке продуктов, чтобы сэкономить семейный бюджет. Часто продавец предоставляет скидку, руководствуясь маркировкой на упаковке товара «Минимальный срок хранения». При этом десятая часть продуктов, которые покупают европейцы, оказывается в мусорном ведре, потому что не все понимают значения этой маркировки. Сегодня Брюссель предлагает изменить или полностью исключить понятие «Минимальный срок хранения».
По результатм опросов в ЕС, почти девять миллионов тонн продуктов питания ежегодно выбрасывается из-за даты на упаковке. Производитель часто указывает «Минимальный срок хранения» на упаковке тех продуктов, которые могут храниться с большим запасом времени в соответствующих условиях. По истечении т.н. «Минимального срока хранения» с продуктами ничего не происходит. У них может измениться внешний вид, запах, вкус или консистенция, однако эти изменения не представляют опасности для здоровья. Сегодня Евросоюз предлагает внести коррективы в нанесение маркировки или даже отменить термин «Минимальный срок хранения продуктов».
Одним из предложений является изменение термина на термин «Годен до, но также и после». С 2018 года подобная маркировка используется, например, в Норвегии, где, по данным организации Matvett, способствовала сокращению количества пищевых отходов. Другим предложением является цветовая дифференциация отдельных данных, относящихся к качеству пищевых продуктов. Например, дата, указывающая заявленное качество, будет зеленой, а дата, указывающая на безопасность для здоровья, — красной. Какое из предложений будет одобрено Еврокомиссией, станет ясно в конце текущего года.
Некоторые мировые торговые сети уже не используют маркировку «Минимальный срок хранения», например, компании Tesco и Marks & Spencer в Великобритании. Опрос, проведенный в 2018 году Институтом социологии Академии наук Чешской Республики, показал, что более половины чехов придают термину «Годен до…» такое же значение, что и термину «Минимальный срок хранения».
Маркировка «Срок годности» указывается на продуктах с коротким сроком хранения, которые могут представлять реальную опасность для здоровья по истечении этого срока; к таким продуктам относятся, например, молочные продукты, йогурты, мясо. Маркировка «Срок годности», используемая на упаковке скоропортящихся продуктов, указывает дату, до которой можно безопасно употреблять продукты питания, не подвергая потребителя риску пищевого отравления. Маркировка «Минимальный срок хранения» используется для продуктов с более длительным сроком хранения; к таким продуктам относятся, например, печенье, макароны или варенье. Такие продукты после истечения «Минимального срока годности» можно употреблять, если они хранилась в соответствии с указаниями производителя и упаковка не повреждена.