Черные кошки — загадочны и прекрасны. К сожалению, зачастую их последними забирают из приютов, и они чаще других подвергаются жестокому обращению. С 2011 года 17-е августа отмечается как день доброты, признательности и понимания черных кошек.
В этот день необходимо развеять мифы и суеверия, окружающие черных кошек. История черных кошек — увлекательна. Например, древние египтяне поклонялись стройным кошкам из оникса. Считалось, что эти животные являются потомками древнеегипетской богини Бастет. Люди верили, что такие кошки обладают сверхъестественными способностями и являются защитниками от злых духов и болезней.
Однако с течением времени отношение людей к черным кошкам и котам изменилось не в лучшую сторону, пока у этих темных как ночь существ не осталось ничего, кроме плохой репутации. В средневековой Европе (примерно в XII веке) бытовало суеверие, что сатана появлялся на Земле в виде черной кошки во время сатанинских ритуалов. Черных кошек стали считать слугами или фамильярами ведьм. На самом деле эти «ведьмы» были в основном одинокими старыми девами, которые держали кошек в качестве компаньонов.
Вера в то, что «черная кошка, перебегающая вам дорогу, приносит несчастье» — суеверие, которое передается из поколения в поколение на протяжении девяти веков. Однако черные кошки, наряду с ведьмами, паутиной и выдолбленными тыквами, вошли в современную символику Хэллоуина. С XIII века черных кошек связывают с оккультизмом, этим они обязаны папе Григорию IX и его церковному декрету Vox in Rama, который объявил черных кошек воплощением сатаны и спровоцировал охоту на ведьм по всей Европе. В этот период христиане убили миллионы кошек в страхе перед дьяволом.
Однако эта ассоциация с оккультизмом, вероятно, больше связана с древним кельтским праздником Самайн, который проходит посередине между осенним равноденствием и зимним солнцестоянием. Считалось, что между закатом 31 октября и восходом 1-го ноября появилось мифическое существо ситхов, напоминающее большую черную кошку. Она благословляла каждый дом, где на улице стояло блюдце с молоком. Она накладывала проклятие на дома, где не могла найти молока.
Кошки — отличные охотники на мышей и других мелких грызунов. Ученые считают, что одомашненные кошки впервые прибыли в Европу на финикийских грузовых кораблях около 900 г. до н.э. На британских и ирландских кораблях моряки охотно брали на борт черных кошек, потому что они считались удачей для самого корабля и моряков на борту, и это было правдой: корабли часто перевозили зерно, а с грузом на борт проникали мыши и крысы, которых кошки уничтожали. Это снижало вероятность передачи экипажу болезней от грызунов и сохраняло зерно в целости до места назначения.