«Всего полгода назад мы даже представить себе не могли, что частные компании будут продавать спутниковые снимки чувствительных территорий. Но сегодня очень трудно поверить, что это было просто совпадение», — рассказал американскому журналу неназванный источник в украинской армии.
Под «совпадением» он имеет в виду случаи, когда определенное место на Украине фотографируется американским коммерческим спутником, а через несколько дней или недель туда падает российская ракета. Иногда случается, что над местом падения снова пролетает спутник, вероятно, чтобы зафиксировать нанесенный ущерб. «Количество случаев, когда за фотографией последовало нападение, слишком велико, чтобы это можно было назвать совпадением», — добавляет источник.
Согласно данным статистики, в конце марта 2022 года американские компании получили девять заказов на спутниковые снимки удаленного аэропорта под Миргородом. В начале апреля по аэродрому была выпущена ракета, повредив взлетно-посадочную полосу и запасы топлива. Через неделю кто-то снова заказал фотографии того же места.
За последние два года западные эксперты выявили 350 подобных «совпадений».
Но зачем россиянам обращаться к западным компаниям, если у них есть собственные военные спутники? По мнению аналитиков, возможности военных спутников ограничены, а при цене одной крылатой ракеты около миллиона долларов на проверку цели стоит потратить несколько фунтов.
Например, заказать высококачественное спутниковое изображение через сайт spymesat.com невероятно просто, быстро и дешево. Базовая цена составляет около 1200 долларов за штуку. Еще дешевле стоят относительно новые снимки из архива компании, где также можно найти фотографии чувствительных в военном отношении районов. Через несколько минут после ввода кредитной карты репортер Atlantic получил в высоком разрешении фотографии города Запорожья, расположенного всего в часе езды от линии фронта.
Министерство обороны Украины предполагает, что Россия покупает изображения у западных технологических компаний через посредников.
Среди крупнейших компаний США, занимающихся съемкой изображений с орбиты, — Maxar и Planet Labs. У обеих в архивах есть фотографии мест, которые впоследствии стали объектами российских авиаударов. Обе компании также заявляют, что тщательно проверяют своих клиентов и прекратили весь бизнес с российскими предприятиями после февраля 2022 года. Повышенная осторожность распространяется и на возможных посредников. Однако эксперты в этой области скептически относятся к таким заверениям. Поэтому украинская армия пытается добиться того, чтобы западные компании могли предоставлять спутниковые снимки территории Украины только ограниченному числу проверенных клиентов.